宣布192號段將適時發放后,中國廣電再度公布了5G建設的進展。
5月29日,在被視為廣電行業主場的第28屆中國國際廣播電視信息網絡展覽會(CCBN)上,中國廣播電視網絡有限公司副總經理曾慶軍宣布,中國廣電將在2021年計劃開通40萬座5G基站,2022年上半年開通48萬座,并全面支持5G NR廣播業務。
《中國經營報》記者注意到,這是在今年1月中國廣電與中國移動(00941.HK)簽署“5G戰略”合作協議后,首次對外公布雙方共建共享基站的具體數量與部署時間表。記者從中國廣電方面獲悉,48萬建站計劃將依據此前雙方簽署的協議執行,即由雙方1︰1共同出資,建成后雙方按照1︰1的份額享有48萬座基站資產的所有權。
更多細節方面,曾慶軍透露,在征詢各省意見后,將依照“分省規劃、分期部署”的方式以實現對全國的連續覆蓋。此外,記者從幾位廣電人士處了解到,目前已經完成大部分建網設備的選型和測試工作,目標是在兩年內實現網絡全覆蓋。
最新數據顯示,目前支持中國廣電700MHz頻段的5G手機已達到近百款,類型覆蓋高中低端市場。隨著建網計劃的出爐,192號段的發放,中國第四大運營商距離5G商用已越來越近。
48萬座基站如何建
自兩年前首次拿到5G運營牌照后,缺少網絡基礎的中國廣電如何建設基站就一直為外界熱議。由于缺乏通信基站的建設與維護經驗,一些業內觀察人士認為中國廣電無法單獨扛起5G建網任務,因此由傳統運營商來輔助其完成建站任務成為共識。最終,中國移動脫穎而出,成為與中國廣電共建共享700MHz基站建設的合作伙伴。另一方面,由于手握區別于三大運營商的700MHz頻段,中國廣電使用的基站產品也將單獨采購,這一“蛋糕”使得中國廣電的700MHz基站部署數量受到產業關注。
廣電產業分析師、融合網主編吳純勇告訴記者,鑒于700MHz 頻段穿透力強、覆蓋廣的特性,早前參與過測算的通信設備商技術人員曾向其提供過數據,中國廣電僅需建設約40萬座基站就可實現全國范圍的覆蓋,較三大運營商平均600萬座基站的數量有著驚人的差異,這也使得這一數字很早便在業內流傳開來。
這一數字也在今年獲得官方證實。中國移動董事長楊杰在今年3月的2020年度業績報告上披露,2021 年,中國移動將新建2.6GHz基站12萬座左右;擬與中國廣電聯合采購700MHz基站40萬座以上,于2021~2022年建成投產。對于最新多出來的8萬座基站,吳純勇向記者分析指出,可能是在40萬座的基礎外,用于完善一些信號覆蓋存在弱項的區域而多出的站點。“這8萬座基站主要是起補充作用的,因此放在今年一期工程之后。”吳純勇表示。
記者注意到,根據中國移動與中國廣電簽署的合作協議,未來這48萬座基站的建設都會由中國移動來完成。有運營商人士告訴記者,目前,700MHz頻段的外場測試已基本完成,招標工作將很快啟動。
而在700MHz基站部署全部完畢后,根據協議,中國廣電將在日后運營過程中向中國移動支付700MHz無線網絡運行維護費,中國移動也將向中國廣電有償共享2.6GHz網絡,從而保證中國廣電的5G網絡提供穩定的服務。
5G廣播被寄予厚望
在探討建網的同時,中國廣電的5G之路能否走得順暢也是業內另一大焦點,在本屆CCBN上,記者注意到,與會者關心的另一大議題,是中國廣電獨有的5G廣播業務,這也被曾慶軍視為中國廣電5G區別于他家運營商的差異化業務。
據曾慶軍介紹,在今年建設40萬座700MHz基站中,會同步建設5G廣播功能,同時廣電的3000個廣播電視發射塔也會同步建設5G廣播業務。
公開資料顯示,5G廣播,是一種能夠通過5G網絡在手機等終端移動接收的新型廣播業務,據曾慶軍介紹,過去廣電的應急廣播更多的是在電視機和收音機上來呈現,通過5G技術加持,中國廣電的5G廣播業務即能承載應急廣播業務,即使無SIM卡狀態的5G手機都能接收,此外還支持如VR 360度的視頻等場景業務。
這一業務很容易讓人想起2008年奧運會期間中國廣電曾推出的CMMB(China Mobile Multimedia Broadcasting,中國移動多媒體廣播,可為手機、MP4等移動設備推送數字電視信號),借著奧運直播的東風,這一業務一度在全國300多個城市實現覆蓋,成為許多移動設備的賣點。
但隨著3G商用與WiFi興起,以及中國廣電在收費模式上的急切,CMMB很快退出了歷史舞臺,但中國廣電對于這種依托于700MHz頻段的廣播技術的探索并未結束,而CMMB也為其后誕生的5G NR廣播提供了經驗積累。
不過兩者并不相同。據吳純勇介紹,CMMB的終端設備需要一根短天線接收,而5G NR廣播設備并不需要。同時,CMMB終端需要在內部單獨擁有一塊芯片,而5G廣播設備則將其集成到了5G主芯片中。
其中緣由,記者從一位廣電技術人員處得知,過去CMMB依靠傳統廣播電視塔進行信號傳輸,因此需要短天線來增強接收效果,而5G廣播的技術更先進,目前擁有傳統廣播電視塔和5G基站信號兩種路徑。
曾慶軍認為,鑒于5G廣播可實現定向廣播、熱點廣播、單播與廣播協同、To B廣播等業務,將是中國廣電5G的特色業務。“下一步,中國廣電還將探索引入毫米波,用廣播的方式在物聯網和車聯網上實現更多的應用。”曾慶軍表示,中國廣電將通過電視發射塔和5G蜂窩網統一進行廣播業務的部署,完善廣電5G的業務、網絡、平臺及運營建設。
挑戰剛剛開始
中國廣電披露的數據顯示,截至目前,已有四家主流的芯片廠商支持700MHz頻段最新標準。超過120款手機與30款工業模組擁有700MHz的NR功能。全球有14張網絡部署了700MHz頻段,而中國廣電無論是在紙面上還是實質上,都是最大的一家。
這樣的成績,對于有志在兩年內完成全網覆蓋的中國廣電來說,無疑奠定了極為有利的基礎,但想在未來商用后的市場競爭中取勝,卻遠遠不夠。
最大的競爭仍然來自三大運營商。據三大運營商公布的最新數據,目前中國移動已開通5G基站超過46萬個,打造2000余個5G示范項目,5G用戶逾2億;中國電信與中國聯通共建5G基站累計39萬站,5G用戶達2.1億。
如此巨大的先發優勢,以及在業務運營上的熟稔,都讓中國廣電在5G市場上的前景多了許多挑戰。中廣寬帶網絡有限公司副總經理王炳輝日前表示,中國廣電5G面臨三座大山:一是寬帶運營成本居高不下,二是產品競爭力不如對手,三是缺乏業務創新能力。
電信分析師付亮此前向記者表示,在全國一張網組建后,中國廣電的困難才剛剛開始。“運營與業務模式上的創新是未來運營商最重要的競爭力,現在中國聯通正在積極地搞混改,也是意識到了這個問題,而中國廣電有沒有這個能力和勇氣,這是未來最值得觀察的一點。”付亮表示。
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